Un nom de domaine est la traduction d'une adresse IP (composée de chiffres uniquement), afin de la rendre plus facilement compréhensible et mémorisable.
Le nom de domaine peut contenir des chiffres et des lettres.
Vous pouvez faire l'essai : dans votre navigateur, entrez à la place de www.google.fr l'adresse IP 74.125.39.104 vous constaterez que le même site s’affiche.
www.google.fr est donc tout simplement la traduction en langage humain de l’adresse IP 74.125.39.104.
Un nom de domaine est composé d'un nom et d'un suffixe (aussi appelée extension).
Ce suffixe peut être lié à un caractère territorial (.fr pour les sites français, .de pour les sites allemands etc.) ou thématique (.com pour les sites commerciaux, .asso.fr pour les sites d'associations françaises etc.).
Le nom du serveur Web s'obtient en ajoutant www (ou tout autre nom de machine) avant le nom de domaine.